Пульсары
Летом 1967 г. в Кембриджском университете (Англия) вошел в строй новый радиотелескоп, специально построенный Э. Хьюишем и его сотрудниками для одной наблюдательной задачи - изучения мерцаний космических радиоисточников. Это явление сродни известному всем мерцанию звезд возникает из-за случайных неоднородностей плотности в среды, сквозь которую проходят электромагнитные волны по пути к нас от источника. Новый радиотелескоп позволял изготавливать наблюдения больших участков неба, а аппаратура для обработки сигналов была способная регистрировать уровень радыё-потока через каждые несколько десятых частных секунды. Эти две особенности их инструмента и разрешили кембриджским радиоастрономам открыть что-то целиком новое - пульсары.
Первые выразительно отличающиеся серии периодических импульсов были замеченные 28 ноября 1967 г. аспиранткой кембриджской группы Дж. Белл. Импульсы проистекали один за другим с выразительно выдерживаемым периодам в 1,34 з. Это было целиком непохоже на обычную хаотичную картину случайных нерегулярных мерцаний. Принимавшиеся сигналы напоминали скорей преграду земного происхождения. Например, системы зажигания в которые проезжают мимо автомобилей. Но это сотоварищи простые толкования вскоре пришлось оставить. Были выключенные и сигналы самолетов или космических аппаратов. Затем, когда явились основания считать, что импульсы имеют космическое происхождение, восстала предположение о внеземной цивилизации, которая посылает на Землю свои сигналы. Предпринимались серьезные попытки распознать который-нибудь код в принимавшихся импульсах. Это очутилась невозможным, хотя, как рассказывают, к дела были притянутые самые квалифицированные специалисты. К тому же вскоре выявили еще три похожих пульсирующих радиоисточника. Становилась очевидным, что источника излучения являются натуральными небесными телами.
Первая публикация кембриджской группы явилась в феврале 1968 г., и уже в ей в качества достоверных кандидатов на роль источников пульсирующего излучения упоминаются нейтронные звезды. Периодичность радиосигнала связывается с скорым вращением нейтронной звезды. Источник крутиться как фонарь маяка, и это создает прерывистость видимого излучения, приходного к нас отдельными импульсами. Открытие пульсаров отмечено Нобелевской премией по физике в 1978 г.